Urban China Initiative (UCI)

Indbyggertallet vokser fortsat heftigt i de kinesiske byer, og hvis byerne skal overvinde udfordringerne, er der behov for store justeringer. Urban China Initiative (UCI) har som deres mål at tage denne udfordring op og komme med ideer til hvad der kan gøres.

Siden 1990 er Kinas byer vokset med 380 millioner mennesker, og man forudser, at 3,5 millioner flere vil flytte til byerne i de næste 14 år. Omfanget af den kinesiske urbanisering medfører et stort behov for justeringer af byerne, hvis Kina skal overvinde de sociale, økonomiske og miljømæssige udfordringer, som de står overfor. De primære udfordringer er et øget pres på de sociale ressourcer og nødvendigheden i at opfylde de stigende krav, kineserne stiller til deres by. Der hverken mangel på teknologi eller innovative løsninger til at tackle disse udfordringer, men en stadigt større kløft mellem at vide hvad der er behov for og vide, hvordan man kan gennemføre løsninger i overensstemmelse med befolkningens ønsker og behov.

Urban China Initiative [1](UCI) er en Beijing-baseret offentlig-privat tænketank, dedikeret til at udforske og implementere løsninger til Kinas urbane udfordringer med særlig fokus på hardware, energi, bygninger, trafik, software, uddannelse, sundhedspleje. UCI er lanceret af Columbia Universitet [2], Tsinghua University [3] og McKinsey & Company [4]. De fastholder et strategisk partnerskab med the Chinese Society of Urban Studies, og vil blive rådgivet og sponsoreret af førende nationale og multinationale selskaber, fx China Development Bank [5] (Kinas største byprojekt låneenhed), Rio Tinto [6], Verdensbanken [7] og EU.

UCI ønsker at kombinere den globale intellektuelle ressourcer med lokal ekspertise til praktisk støtte af strukturtilpasning i kinesiske byer. UCI er baseret i Beijing, men i betragtning af Kinas størrelse og mangfoldighed, forventer UCI at etablere kontorer i flere udvalgte byer i Kinas forskellige regioner for på den måde at kunne foretage region-specifikke forskning, og engagere sig mere direkte med regionale interessenter.

Der er i de seneste år sket en kraftig stigning i antallet af by-fokuserede tænketanke på globalt plan. Den ældste tænketank er Urban Institute [8] i USA, etableret i 1968, og en central bidragyder til politiske debatter der. Siden 2005 er yderligere tre by-institutter startet op - i Storbritannien, Singapore og på London School of Economics [9].

På grund af de udfordringer, som kinesiske byer står over for, har de en enestående mulighed for at skabe en ny ’model’ for urbanisering, som kan inspirere byer i andre udviklingslande. UCI organiserer fora og seminarer for at finde ud af, hvordan man bedst kommer videre med inddragelse af partnere, og bevæger sig fremad med design og etablering af et sådant initiativ. Disse fora og seminarer er blevet arrangeret således, at UCI kan fungere som initiativtager og magnet for globale leder og tænkere indenfor den bæredygtige byudvikling. Formålet er at efteruddanne og ’træne’ kinesiske byplanlæggere og embedsmænd, derfor udgiver UCI bøger og videnskabelige rapporter for at udbrede viden om byplanlægningen i Kina.

UCI vil være en kilde til de bedste og mest innovative løsninger på de problemer Kina står overfor. Som organisation ville de gerne fungere som et ’hjem’ for de førende nationale og internationale urbane tænkere og professionelle, og en magnet for de fremmeste ledere på området,. UCI vil bla. støtte Kinas byområders ledere i at etablere pilotprojekter baseret på forskning og dialog med lokalbefolkningen. Ved at kombinere disse mål, vil UCI gennem objektive analyser af mulighederne være i stand til at forfølge viden og initiativer baseret på fakta. UCI kan derved komme med løsningsforslag til hvad der kan gøres for at arbejde på tværs af sektorer samt på tværs af byer. I denne henseende er Kina i en unik position, dels på grund af dets størrelse og dels pga. deres erfaring med at arbejde på tværs af regioner.