Chicago: Grønne tage mindsker energiudgifter

Chicago kæmper, som mange andre amerikanske og europæiske byer med store bygninger, med varme-øer. Hvilket er typisk for byer med mærke befæstede overflader. En varme-ø er et byområde, der er markant varmere end sine omgivelser. Varme-øer fører til overophedning af byer om sommeren, som både skaber øget forurening og et øget energiforbrug til nedkøling af bygninger. Varme-øer opstår som følge af beton og asfalt i byen og på byens tage, og grønne tage er en måde at bekæmpe problemet.

I Chicago blev de for alvor bevidste om de grønne tages virkning på en bygnings temperatur, da et hold videnskabsfolk fløj over byen i en politihelikopter i 2007. Et infrarød-kamera, der pegede på en kommunal bygning med et helt almindeligt sort tag (en bygning tilknyttet Rådhuset), viste en temperatur på mere end 40 grader, mens rådhusets grønne tag (lige ved siden af) kun viste en temperatur på 21 grader.

Siden da, har antallet af grønne tage taget til i Chicago. I 2008, er mere end 450 grønne tage enten på plads eller under udvikling på andre bygninger i byen – skoler, brandstationer, museer. Borgmester Daley har promoveret de grønne tage på det kraftigste, og udviklet en serie politikker og programmer for at få den private sektor og civile borgere til at anskaffe sig grønne tage. Et af initiativerne er et skattetiltag, der financierer grønne bygningsprojekter.

Strategikravene til grønne bygningsprojekter afhænger helt af hvilken type bygning, der er tale om. Set fra en energibesparelsesvinkel, er der dog ingen tvivl om at grønne tage er den rette løsning, når det gælder om at forbedre energiforbruget i store kasse-bygninger, ifølge Sadhu Johnston, chef miljømedarbejder ved Chicagos borgmesterkontor. De grønne tage er ganske enkelt sund fornuft. Ikke nok med at de grønne tage giver lavere regninger på nedkøling og air-condition anlæg. De giver også lavere regninger på opvarmning. Alene på grund af planternes evne til at reflektere varme og skabe isolation, der holder på både den opvarmende og nedkølende energi. 

Positive virkninger af tagplanter og -haver
 

Planterne i et grønt tag giver naturlig varme og nedkøling. Planter reflekterer varme, giver skygge og hjælper med at nedkøle den omgivende luft ved hjælp af fordampning.

Grønne tage absorberer regnvand og reducer afløbsvand, der ellers ville opsamle forureningskilder og ende i kloaker. Et grønt tag filtrerer og modererer temperaturen på vand af en hver art, der udledes i kloaken. 

Ydermere, filtrerer planter faktisk også luften. De forbedre luftkvaliteten ved at bruge CO2 til at producere ilt. På lokaltmiljø- eller regionalt plan, falder temperaturerne og luftforureningen når det genemgående areal af mørke flader falder og de reflekterende og skyggefulde arealer stiger. 

Et grønt tag beskytter generelt tagkonstruktionen mod vind og vejr og kan endda forlænge tagets brugbarhed.

Et grønt tag kan også medføre større arealer til fornøjelse., som gør bygningen attraktiv, ikke kun for mennesker, men også for fugle, insekter og sommerfugle.