Boulder: USA’s første Smart Grid by

Xcel Energy, USA’s største offentlige elleverandør, har sammen med samarbejdspartnere investeret $100 millioner i Smart Grid i Boulder. Systemet er i øjeblikket under opbygning. Når første etape er helt installeret i september 2010 vil cirka 10.000 hjem i Boulders have en intelligent elmåler, Smart Meter.

Det bærende element i Smart Grid er et bredbånds-informations-netværk, som er koblet på forsyningsnettet og forbinder udbyder og forbruger. Udbyderen Xcel Energy kan både holde øje med forbrug af energi i den enkelte husstand i det øjeblik, energien bliver brugt og samtidig kontrollere, om det komplekse distributionssystem fungerer optimalt; hvornår og hvor i byen, der evt. opstår problemer med elforsyningen. På den måde kan Xcel Energy være på forkant med potentielle strømnedbrud.

Ved hjælp af et Smart Meter – en intelligent elmåler - har forbrugerne adgang til et væld af informationer om husstandens elforbrug og kan gennem elmåleren kommunikere med udbyderen. På elmåleren kan den enkelte husstand følge med i, hvor meget strøm, der bliver brugt, til hvad og hvornår. Forbrugeren kan se, hvornår der bliver brugt mest strøm i resten af byen og kan time sit forbrug efter belastninger af elnettet.

Prisen på energi i Smart Grid’et varierer. Midt på dagen og først på aftenen, hvor efterspørgselen er størst, er den dyrest. Om natten, når der er mindre pres på nettet, bliver den billigere. Det er nødvendigt for elselskabet at benytte både vedvarende energi og fossile brændstoffer for at følge med efterspørgslen. For at øge energieffektiviteten og i højere grad udnytte vedvarende energi fra vindmøller kan forbrugeren for eksempel vente med at vaske og tørre tøj til om natten, hvor presset på nettet ikke er så stort, og hvor vedvarende energikilder vil være nok til dække behovet.

Der kan også være en økonomisk fordel for forbrugere i at investere i vedvarende energikilder til privat forbrug. Husstande med solceller på taget kan - hvis de på en solrig dag producerer mere energi, end de selv har brug for - sælge den overskydende energi til elselskabet via Smart Grid systemet og på den måde tjene penge på at producere energi til byen. Det samme kan ejere af hybridbiler. Har de et fuldt opladet batteri i bilen, kan de koble sig på, sende den opsparede energi ind i grid’et og få et nedslag på næste elregning.

I begyndelsen af 2009 besluttede den amerikanske regering at støtte udviklingen af det eksisterende elforsyningsnet med 4.6 milliarder dollars. Det er nu op til de enkelte stater at få Smart Grid implementeret og overbevise borgerne om dets mange fordele.

 OPDATERING FEBRUAR 2011

 Boulder's Smart Grid 'Bloody Nose' læs mere