Sådan kan arkitekter ændre verden

Den 7. april 2010 afholdt Dansk Arkitektur Center i samarbejde med Link UP og INDEX: seminaret TIME TO DO MORE med arkitekterne Eve Blossom, stifter af og direktør for Lulan Artisans™, og Cameron Sinclair, medstifter af og direktør for Architecture for Humanity. Ca. 70 deltagere var mødt frem for at høre de to oplægsholdere fortælle, hvordan de hver især arbejder med design og arkitektur i et globalt perspektiv for at skabe social forandring lokalt.

Begrebsforvirring som pointe
Der var god stemning og fyldt op med deltagere i DACs café, da moderator Jesper Pagh fra Link UP bød velkommen til seminaret om social entrepreneurship i den helt store skala. Med udgangspunkt i sloganet ’what if architecture could change the would’ fra DACs tidligere udstilling Building Sustainable Communities, lagde Jesper Pagh ud med spørgsmålet: hvordan kan arkitektur og design skabe systematiske og langvarige forandringer i verden. ”I løbet af dette seminar vil I formentlig høre begreberne design, arkitektur, byggeri og håndværk blive brugt i flæng og blandet sammen på en måde, der måske er ny for jer, men det er netop en del af pointen”, understregede Jesper Pagh. Det gælder en holistisk måde at skabe vækst og livskvalitet på, der rækker ud over snæver rammetænkning. Bæredygtighed handler om andet og mere end miljø, og bæredygtighedsudfordringen kan føre til nye strategier for udvikling, også for danske arkitekter, designere og det øvrige erhvervsliv.

Cameron Sinclair, Architecture for Humanity
"Spørgsmålet er ikke, hvorvidt arkitektur kan ændre verden", begyndte Cameron Sinclair. "Faktum er, at det gør den allerede. Spørgsmålet er, om den gør det til det bedre." Cameron Sinclair grundlagde i 1999 sammen med journalisten Kate Stohr Architecture for Humanity, en nonprofit organisation, som tilbyder design- og arkitekturstøtte til humanitære kriser. Cameron Sinclair sammenlignede NGO'er med skibe, hvor de store solide, men tunge tankere bevæger sig sikkert men langsomt, over det åbne hav. De små bugserbåde, som Architecture for Humanity (AFH) derimod er i tæt kontakt med kysten og har mulighed for at rykke hurtigt ud, hvor der er brug for det. 

Timing og langsigtede løsninger
AFH er i dag repræsenteret i 15 lande og arbejder på site-specifikke projekter i hele verden, fra basketballbaner med integreret indsamling af regnvand i Mahiga, Kenya, til boligprojekter i Biloxi, Mississippi, som hjælp til genopbygning efter orkanen Katrina. Senest har organisationen iværksat en appel til at rejse kapital til at støtte den langsigtede genopbygningsindsats i Haiti. Faktisk havde AFH allerede været på Haiti i 18 måneder, da jordskælvet ramte og dermed ødelagde de sportsfaciliteter, man var ved at bygge. AFH forpligter sig til langsigtede løsninger og ved, at timing har afgørende betydning. "Vi er de sidste, der kommer og de sidste, der forlader stedet, når katastrofen har fundet sted," sagde Cameron Sinclair, for man kan ikke begynde at bygge, før stormen er begyndt at lægge sig. AFH har allerede opnået solid opbakning til deres projekter, ikke mindst via sociale medier, hvilket blandt andet kunne ses på de overvældende donationer, der strømmede ind lige efter jordskælvet på Haiti. 1/4 mio USD havde folk doneret før AFH selv begyndte at søge midler til genopbygningen.

Eve Blossom, Lulan Artisans™
Eve Blossom er grundlægger og CEO i Lulan Artisans™, som designer og producerer bæredygtige tekstiler i samarbejde med over 650 kunsthåndværkere i Cambodia, Indien, Laos, Thailand og Vietnam. Lulan Artisans (LA) kombinerer moderne designs med lokal håndværkstraditioner og århundredes gamle væveteknikker. Dette vedligeholder de traditionelle teknikker og skaber bæredygtige forretningsmodeller, samtidig med at det genopliver lokale kulturer. Målet med LA er, at genetablere en del af de oprindelige økonomiske leveje, ikke mindst for kvinderne, for derved at forhindre, at de ender i prostitution og bliver ofre for human traficking. 

Holistisk forretningsmodel
"Jeg tror, at sproget er rigtig vigtigt for den gensidige respekt og derfor arbejder Lulan ikke med leverandører, men samarbejdspartnere," sagde Eve Blossom. LA har udviklet en holistisk forretningsmodel, der tager udgangspunkt i en ekspertise, den gamle vævetradition, og nogle materialer, blandt andet bomuld og silke, der allerede er til stede i de pågældende områder. "Det eneste vi gør, er at matche vores partneres produkter til markedet, så de kan blive afsat til den rette pris," siger Eve Blossom, og fortsatte: "Hvis man skaber forretningssammenslutningen med gensidig respekt og attraktive rammer, bliver det som en fest, som alle gerne vil inviteres til." På den måde spreder metoderne sig og skaber vækst for flere lokalsamfund, og ikke kun dem, der er med i LU, pointerer Eve Blossom. Den holistiske model inddrager flere aspekter af lokalmiljøet omkring samarbejdspartnerne, og ser på, deres særlige behov, alt efter by, land, religion osv. Det kan være børnepasning, uddannelse, landbrugsforhold eller andet, der kan være med til at gøre en forskel. "Vi arbejder med et firedimensionelt bæredygtighedesbegreb, der omfatter både det sociale, kulturelle, økonomiske og miljømæssige." Når man først har modellen, kan den udvikles og varieres fra by til by og land til land.

Arkitekternes fortrin
Eve Blossom og Cameron Sinclaire er, ligesom moderatoren og de øvrige paneldeltagere Lise Klint fra INDEX: og Natalie Mossin fra DAC, arkitekter. Men hvilken forskel gør det, at de er arkitekter, i forhold til det de gør? Cameron Sinclaire fremhævede, at de bedste arkitekter, er dem, der forstår at dele viden, tale flere sprog og omstille sig til alle de forskellige arbejdsrelationer, der kræver forskellig formidling. Det tværgående er en styrke og en nødvendighed, hvis man vil skabe helhedsorienterede og holdbare løsninger på både sociale og miljømæssige problemer.

Empowerment - uden ejerskab, ingen værdi
Et begreb, der gik igen i de to oplæg var 'empowerment', hvordan både AFH og LA arbejder med at integrere ejerskab og selvforvaltning i hele processen, fra den spæde start i en samarbejdsrelation til vedligeholdelse af det færdige produkt. "Hvis ikke menneskerne, der skal leve i de byggede miljøer, vi laver, føler stolthed og ejerskab over det fra først til sidst, så har det ingen værdi, og der er ingen til at vedligeholde det" sagde Cameron Sinclair.

Virksomheder med beredskabskorps
Social entrepreneuship behøver ikke være forbeholdt non-profit NGO'ere eller særligt fair-trade orienterede virksomheder, men kan integreres i virsomheders sociale ansvarlighed (Corporate Social Responsibility). Nille Juul Sørensen fra Arup, der var blandt deltagerne, kunne fortælle, at Arup har et permanent beredskabskorps af ingeniører og andre faggrupper, der altid står klar til at rykke ud i verdens brændpunkter. For eksempel havde man repræsentanter på Haiti allerede 3 dage efter jordskælvet. "Hos Arup er det en naturlig del af virksomhedskulturen, at især de yngre medarbejdere tilmelder sig korpset og er med til at gøre en forskel ude i verden, og virksomheden har stor gavn af den viden og ekspertice, som medarbejderne efterfølgende kommer hjem med. Det burde arkitektvirksomhederne også gøre," foreslog Nille Juul Sørensen.

Inspiration til forandring
Natalie Mossin sluttede af med at fremhæve hvordan vi alle kan være med til at gøre en forskel, ved at tage udgangspunkt i de muligheder, vi hver især har for at bidrage med vores faglige ekspertise. Engagementet hos de to oplægsholdere var utrolig smittende, også selvom man ikke har mod på at drage til Haiti med Cameron Sinclaire, er inspirationen en vigtig motor til forandring.

Link UP står i løbet af 2010 for en række arrangementer, der viser hvordan arkitektur og design kan skabe systematisk og varig forandring i verden. Arrangementerne skal inspirere danske arkitekter og designere til at se nye muligheder for udvikling af fag og forretning,

Cameron Sinclair og Eve Blossom på Twitter
http://twitter.com/CASinclair
http://twitter.com/eveblossom